J’ai souri.
Un sourire lent, calme et d’une politesse irréprochable.
« Très bien », ai-je dit. « Si c’est ce que vous voulez… faisons en sorte que ce soit mémorable. »
Parce qu’à ce moment-là, je savais exactement ce que j’allais faire.
J’ai souri pendant tout le reste du dîner, même si j’étais en feu. Caroline rayonnait, comme si de rien n’était. Elle bavardait gaiement entre nous, et quand le steak de Ryan est arrivé, elle a pris son couteau et a commencé à le couper pour lui, comme s’il était un enfant de dix ans plutôt qu’un homme adulte en smoking.
« Voilà, mon chéri », dit-elle d’une voix douce en posant la fourchette à côté de la viande soigneusement coupée. « À point, comme tu l’aimes. »
Puis, comme si cela ne suffisait pas, elle se pencha et tamponna le coin de sa bouche avec une serviette.
« Je ne veux pas que tu taches ton smoking, chéri », dit-elle en riant légèrement.
Ryan laissa échapper un rire gêné et se pencha légèrement en arrière, visiblement mal à l’aise mais encore trop figé pour dire quoi que ce soit d’intéressant. Je le regardai, puis elle, puis tous les invités qui essayaient désespérément de ne pas nous fixer – en vain.
J’ai ri quand les autres ont ri. J’ai hoché la tête quand elle a parlé. Mais intérieurement, mes pensées s’entrechoquaient.
Ce n’était pas seulement de l’arrogance, c’était de la folie pure et simple. Elle avait transformé mon mariage en scène, et maintenant, elle était littéralement assise entre mon mari et moi, comme si elle jouait à la famille.
Et Ryan ? Toujours silencieux. Il souriait et mâchait, essayant de faire comme si de rien n’était pendant que sa mère le nourrissait presque.
J’ai alors compris que rien de ce que je dirais à ce moment-là ne changerait son comportement. La réprimander ne ferait que me faire passer pour une personne mesquine ou émotive. Elle vivait pour attirer l’attention, alors peut-être que la seule façon de gérer la situation était de lui donner exactement ce qu’elle voulait, mais pas de la manière dont elle l’imaginait.
Après le dîner, lorsque la musique reprit de plus belle et que les lumières s’atténuèrent, Ryan fut entraîné sur la piste de danse pour le bal mère-fils. Caroline y apparut, rayonnante comme si c’était son bal de promo.
C’était ma chance.
Je me suis éclipsée et j’ai retrouvé notre photographe, Megan. Elle était accroupie près du bar, en train de visionner des photos sur son appareil.
« Megan, » ai-je murmuré en jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule, « j’ai besoin de ton aide. »
Elle leva les yeux. « Tout va bien ? »
« Oh, tout est parfait », dis-je d’une voix douce. « J’ai juste besoin d’un petit service. »
Elle se leva lentement. « Quel genre de faveur ? »
Je me suis penchée plus près. « J’ai besoin que tu inclues toutes les photos de Caroline de ce soir dans le diaporama. »
Elle cligna des yeux. « Tous ? »
« Absolument toutes », ai-je dit. « Surtout celles où elle est… au premier plan. »
Megan entrouvrit les lèvres. « Tu veux dire celles où elle s’est jetée devant toi pendant le premier baiser ? Ou celles où elle t’a littéralement bloqué pendant le lancer de bouquet ? »
« Exactement », dis-je avec un petit sourire entendu. « Assurons-nous que chacun puisse se souvenir de cette journée telle qu’elle s’est déroulée. »
Elle hésita un instant, puis hocha la tête. « Compris. »
Lorsque le soleil fut complètement couché et que tout le monde eut rejoint la salle de bal, l’écran de projection était prêt et le diaporama allait commencer.
Les lumières s’atténuèrent. Une douce musique se fit entendre. Les chaises grinçaient sous les regards des invités. Un silence recueilli s’abattit sur l’assemblée.
Les premières photos étaient touchantes. Il y avait d’adorables photos de Ryan et moi bébés, quelques clichés un peu gênants de notre adolescence, et quelques photos émouvantes de nos fiançailles. Les gens ont réagi par de petits « oh » attendris et quelques rires. J’ai jeté un coup d’œil autour de moi et j’ai vu des sourires chaleureux partout.
Puis les photos du mariage sont apparues.
Et la voilà.
