Caroline, vêtue de blanc, était assise entre Ryan et moi à la table d’honneur.
Caroline, en train de redresser la cravate de Ryan pendant que je regardais.
Caroline nous a empêchés de nous embrasser pour la première fois en tant que mari et femme.
Caroline, se plaçant juste devant moi au moment du lancer de bouquet, les bras grands ouverts.
Chaque photo était plus ridicule que la précédente.
La pièce devint complètement silencieuse.
Puis quelqu’un renifla. Un homme au fond de la salle – sans doute un des garçons d’honneur de Ryan – laissa échapper un rire étouffé. Un petit rire étouffé s’échappa ensuite d’une des demoiselles d’honneur.
En quelques secondes, la salle entière explosa de rire. Un flot de rires déferla sur la salle de bal. On se tenait le ventre, certains essuyant leurs larmes. Les cousins de Ryan riaient aux éclats. Deux de ses oncles se tapaient dans la main, peinant à se contenir.
Même Megan, qui se tenait près de la cabine du DJ, a dû se couvrir la bouche pour ne pas éclater de rire.
Puis vint la dernière diapositive.
Fond blanc. Texte noir simple.
« Le véritable amour peut survivre à tout… même à la présence d’une troisième personne. »
La salle a éclaté en applaudissements. Les gens ont acclamé et se sont regardés, attendant de voir la réaction de Caroline.
Au début, elle ne bougea pas.
Je me suis retournée juste à temps pour voir son visage se décolorer avant de devenir écarlate. Elle s’est redressée, a marmonné quelque chose entre ses dents – probablement « mauvais goût » – et a quitté la pièce en trombe.
Ryan resta figé, l’air d’un homme qui venait d’être percuté par un bus roulant au ralenti.
Je me suis adossée à ma chaise, j’ai pris une longue gorgée de champagne et j’ai croisé une jambe sur l’autre.
Puis Ryan s’est tourné vers moi.
Pour la première fois de la journée, il m’a vraiment regardée. Non pas avec son sourire patient habituel, ni avec cette supplique silencieuse de ne pas faire d’histoires. Cette fois, il y avait autre chose dans son regard.
Compréhension.
Et puis il a ri. D’abord doucement. Puis plus fort.
« D’accord », dit-il en riant, « je suppose que je l’ai bien cherché pour ne pas l’avoir arrêtée. »
J’ai souri. « La prochaine fois, peut-être choisiras-tu la bonne femme pour s’asseoir à côté de toi. »
Les rires s’estompèrent peu à peu, mais l’atmosphère avait complètement changé. Une légèreté, un sentiment de soulagement, régnaient désormais. On se penchait pour chuchoter. Certains levèrent leur verre vers moi. Quelques invités haussèrent les sourcils, visiblement impressionnés.
Ryan se leva lentement, passa une main sur son visage et regarda vers la porte où sa mère avait disparu.
Il hésita.
«Vas-y», dis-je doucement.
Il hocha la tête et partit, disparaissant au bout du couloir.
Dix minutes plus tard, il revint, l’air plus serein. Derrière lui se tenait Caroline, les épaules affaissées, les lèvres serrées. Son maquillage avait coulé. Sa dignité, sans doute, aussi.
Ryan la guida doucement vers moi et posa ses mains sur ses épaules.
